Talent, blessures, individualisme : O. Hitzfeld évoque le P. Sousa joueur

Dans un entretien, en fin d’année dernière, Paulo Sousa, l’entraîneur des Girondins de Bordeaux, expliquait notamment que la différence entre joueur et coach était que le technicien ne pouvait pas être aussi égocentrique que le footballeur l’était. Pour rappel, avant de passer entraîneur, le Portugais fut un grand milieu de terrain défensif, surtout réputé en Italie, deux fois vainqueur de la Ligue des Champions. Logiquement fier de son parcours, des souvenirs qu’il a laissés et de ce qu’il a amené aux clubs où il est passé, Sousa a quand même été un peu égratigné par Ottmar Hitzfeld, qui l’a dirigé à Dortmund.

Propos tenus dans Kicker, traduits par nos soins :

« Paulo Sousa m’a beaucoup inquiété. Il était très souvent blessé et il suivait sa propre voie. Tu peux accepter qu’un joueur veuille être un peu au-dessus des autres, mais tolérer le fait qu’il ait son propre coach physique et qu’il mène une vie hors de l’équipe était une erreur. En y repensant, j’aurais dû arrêter cela, clairement. C’était un cas qu’on devait gérer. Il faisait des matches incroyables et avait une grande intelligence de jeu, il avait toujours raison dans ses choix, il voyait les bonnes passes en avance. Mais j’ai été extrêmement troublé qu’il demande un statut spécial, car je savais comment l’équipe sentait les choses à propos de ça. Je savais quand même qu’il était fiable sur le terrain, alors, aussi brillant pouvait il être comme joueur, j’ai dû prendre tous les problèmes avec lui… Mais à la fin, nous avons été récompensés pour cela. »

Avec le Borussia, Sousa a joué une quarantaine de matches en 18 mois (2 buts), gagnant la C1 97.